日本製光学製品のススメ
現在、低価格のいわゆる双眼鏡の普及機は、まずほとんどが中国製でしょう。ニコンブランドでも、モナークは中国製。２〜３万円台程度までの双眼鏡で良質な日本製品は見かけなくなりました。ところが有ったのです、日本製の良質な双眼鏡。それがこの勝間光学の双眼鏡です。見かけ視界は無理のない５０度程度で、広視界が売りの最近の双眼鏡に比べると視野が狭いのですが、像が良いのです。視野の８割程度までは星がほぼ点像。しかも、視野周辺でもその崩れが小さく、中国製の広視界双眼鏡を覗いた後だと「フィールドフラットナー内蔵？」とすら思えるほどです。３台の勝間製双眼鏡を使用する機会があり、そのレポートを掲載しましたので、参考にして頂ければと思います。作りも実にしっかりしており、「日本製」という名に恥じない物があります。勿論、勝間光学の双眼鏡は防水、乾燥窒素封入。独立合焦(IF)方式でアイレリーフがちょっと短めなため、人によっては使いづらいと思うのですが、今は少なくなった「Made in Japan」の高品質双眼鏡です。IFなので、頻繁にフォーカスを調整するバードウォッチングには若干慣れが必要かもしれませんが、天文には問題なしです。
今まで、私はどちらかと言えば外国製の望遠鏡とアイピースを使ってきました。例え
ば、望遠鏡ならテレビュー８５、アイピースもテレビューのアイピース。それには理
由があります。もともと、追尾の出来ないドブソニアンでの観望がメインだったの
で、広視界でかつ周辺までシャープな像が欲しいからでした。ただ、最近はお気楽観
望中心で小口径屈折での観望が増えています。そんな折り、日本製の「ラプトル５
０」望遠鏡を販売しているスコープタウンのパーツショップから入
手したのが、日本製のアメリカンサイズのOr18mmアイピースでした。その後、同じア
メリカンサイズのOr9mm、ツアイスサイズのK25mm、Or12.5mmと購入してます。詳細は
機材のアイピースの所でも紹介していますので詳細はそちらを御覧下さい。
さて、これらの日本製アイピース、良く見えます。シンプルな光学系の為もあるでし
ょうが、クリヤで明るいのです。なによりもコストパフォーマンスが非常に高いので
す。私が購入したアイピースは、Or18mmでも税込み２８８０円、送料を入れても３４
８０円。天文少年時代（？）、HMなどの極小レンズで観望していた私には、隔世の感
があります。
日本製の望遠鏡と言えば、最近話題のラプトル50がそうです。接眼レンズは中国製で
すが、対物レンズは日本のメーカーが研磨、組み立てを行なったとの事。特に、この
ラプトルは基本構想をスコープタウンの大沼社長が練り上げ、日本のレンズメーカー
に委託して対物レンズを製作、鏡筒の内部塗装も入念に仕上げた、準国産望遠鏡。そ
の見え方は素晴らしいものがあります。とても、アクロマートとは思えません。きち
んと設計、研磨、組み立てを行なう事はかつては日本製品の誇りだった部分です。そ
れが、低価格競争を勝ち抜く為に国外に生産拠点を移した事は、「Made in Japan」
＝「高品質」という等式を過去の遺物にしてしまった様な気がします。